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•• EL PERÚ A LA LUZ DE LA LITERATURA •
Con Guerra a la luz de las velas, Daniel Alarcón se ha
convertido en una promesa de la narrativa peruana • El libro
fue publicado originalmente en inglés.
Por Javier Ágreda
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Daniel Alarcón es considerado por algunos como
la mayor promesa de la narrativa peruana actual; algo que no deja
de ser extraño pues, a pesar de haber nacido en Lima (1973),
radica en Alabama (EEUU) desde los tres años de edad y todos
sus cuentos –algunos de ellos publicados en importantes revistas
estadounidenses– los ha escrito en inglés. Su único
libro War by candlelight: stories (2005) fue finalista
del premio PEN/Hemingway para el mejor debut literario del año
en el país del norte. Recién con la publicación
de Guerra a la luz de las velas (Alfaguara, 2006), una
traducción que incluye tres relatos nuevos, los peruanos
podemos conocer la obra de este joven escritor.__Los 11 cuentos
de Guerra... son de aquellos que dan más importancia
a la creación de atmósferas que al interés
de la trama o a los finales sorpresivos. Sus historias nos llevan
a diversos ambientes, desde recónditos parajes de la selva
peruana hasta la ciudad de Nueva York, pasando por los pueblos jóvenes
limeños. Los protagonistas son seres marginales, exiliados,
sin futuro; víctimas de la guerra, los desastres naturales
o simplemente de la pobreza. En “Ciudad de payasos”,
Óscar es un joven periodista, hijo de una empleada doméstica
y un ladrón, que recorre Lima vestido de payaso (para un
artículo) y va recordando los episodios más tristes
y humillantes de su vida, como cuando ayudaba a su padre a asaltar
las casas de sus compañeros de escuela.__Este cuento, uno
de los más extensos, muestra claramente algunas de las virtudes
literarias de Alarcón, como la economía y precisión
en sus descripciones, ya sea de la ciudad (no cae en el despliegue
costumbrista de algunos narradores limeños) o de las emociones
y estados de ánimo de sus personajes. No incurre, tampoco,
en maniqueísmos de ningún tipo, y los lectores podemos
advertir nobleza y dignidad tanto en los personajes pobres (Carmela),
en los ricos (Azcárate) y hasta en delincuentes como el padre
de Óscar. En los cuentos “yanquis” (“Suicidio”,
“Florida”, “Ausencia”) el destierro y la
soledad de los personajes son tratados sin efectismos y de un modo
que remite a referentes literarios estadounidenses.
Estas cualidades de la narrativa de Alarcón
son especialmente estimables cuando aborda el difícil tema
de la violencia política de las últimas décadas,
en los cuentos “Lima, Perú, 28 de julio de 1979”
y “Guerra a la luz de las velas”. En ambos los protagonistas
–“pintor” y Fernando– son militantes de
movimientos subversivos que mientras llevan a cabo una misión
rememoran diversos episodios de sus vidas: pobreza, injusticias,
problemas familiares y del contexto político. Estos relatos
presentan seres humanos verosímiles, dejando de lado los
prejuicios y estereotipos de otros cuentos –“Abel”
de Sergio Galarza, por ejemplo– y novelas que han intentado
desarrollar este tipo de historias.
Retrato social
El retrato de la sociedad peruana se amplía y complica en
aquellos cuentos en los que el tema principal es la miseria y el
desamparo que enfrentan los pobladores de los Andes ante los desastres
naturales, como en “Huayco”, “El visitante”
y también “Lima, Perú...” que recuerda
el trágico terremoto de 1970. Y aunque podríamos hacerle
algunos reparos (en especial la falta de creatividad en el manejo
del lenguaje, seguramente debido al filtro de la traducción),
Guerra a la luz de las velas es un muy buen primer libro,
un auspicioso debut en la narrativa para Daniel Alarcón.
Perfil
Nacimiento. En Lima (1979). Desde los tres años radica en
Alabama (EEUU). Antropólogo, escritor y periodista. Ha publicado
en importantes revistas de EEUU. War by candelight: stories (2005),
Guerra a la luz de las velas (traducción, 2006), es su primer
libro.
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